O Corinthians e a Copa Libertadores

Após a grande conquista de sua terceira Copa do Brasil - campeão em 1995, 2002, e, agora, em 2009 -, o Corinthians já convive, mesmo ainda faltando seis meses para o inicio da competição, com sua nova missão: o sonhado titulo da Libertadores.

Pensando no ano de seu centenário, 2010, e a muito tempo almejando a conquista do principal torneio futebolístico da America do Sul, o timão se preparou muito bem para a temporada de 2009, vem colhendo os frutos (campeão Paulista e da Copa do Brasil), e já garantiu vaga na próxima Libertadores. A diretoria alvinegra acertou muito em manter a base do time, que havia conquistado a Serie B no ano passado, e acertou mais ainda quando resolveu fechar o contrato com o fenômeno Ronaldo. No entanto, para bancar o craque da camisa 9, o Corinthians vendeu toda sua camisa para anunciantes, poluindo a imagem do manto alvinegro, o que a principio não agradou em nada a maior parte de sua torcida.

Contudo, é impossível se pensar em “Corinthians disputando a Libertadores” e não vir a mente uma única palavrinha: fracasso! É triste para a fiel torcida, mas a realidade é essa, o time de Parque São Jorge não é de conseguir muitos feitos fora do cenário nacional. Vale lembrar que nas vezes em que participou do torneio sul-americano o timão colecionou duras derrotas.

Talvez a mais dura delas tenha sido no ano de 2000, e justamente para quem, para seu arqui-rival, o Palmeiras. Repetindo o feito do ano anterior - quando o Palmeiras derrubou o timão nas quartas de final e posteriormente se sagrou campeão da America -, no ano 2000, Corinthians e Palmeiras protagonizaram uma grande semifinal, verdadeiras aulas do bom futebol brasileiro que vão estar para sempre na historia dos dois clubes. Depois de vencer a primeira partida, o Corinthians podia até empatar para levar a vaga na decisão, chegou a estar vencendo o embate, contudo no final da partida viu o alviverde virar o jogo com um gol heróico do volante Galeano. Naquela noite a decisão foi para os pênaltis, todos do Palmeiras converteram as penalidades, os do timão também, e o destino colocou frente a frente um dos maiores ídolos da historia corintiana, Marcelinho Carioca, contra o já idolatrado no Palestra Itália, o goleiro Marcos. Na ultima penalidade Marcelinho tentou acertar o canto direito do palmeirense, Marcos voou e espalmou a bola. O Corinthians era mais uma vez eliminado.

Muito mais pressionado pela torcida e pela mídia, depois de seu principal rival ter conquistado a America em 1999, e de seus outros dois grandes adversários, o São Paulo e o Santos, também terem sidos campeões continentais anteriormente, o Corinthians sofreu outros dois duros golpes dentro da Libertadores.

Primeiro, em 2003 o bom e rápido time alvinegro campeão da Copa do Brasil parou no River Plate, da Argentina. Comandado pelo, hoje colorado, Andrés D`Alessandro o River arrasou o timão, que se gabava de ter o “melhor lado esquerdo do mundo” (com Kleber e Gil, mas já sem o meia Ricardinho). Anos mais tarde, o poderoso Corinthians, contando com a ex-estrela do Boca Juniors, Carlitos Tevez, e também com outros grandes nomes do momento no futebol, como Mascherano (ex-River), Carlos Alberto e Roger (ambos ex-Fluminense), foi mais uma vez derrotado pelos argentinos do River Plate. Dessa vez, não satisfeita com o papelão que o time fazia dentro de campo ao ser derrotado por 3x1, quem roubou a cena foi a torcida que resolveu quebrar tudo no Pacaembu, tentaram entrar no gramado para pegar os jogadores, mas felizmente foram contidos pela valente policia. Mais uma vez o timão deixava a Libertadores de forma muito amarga.

Por fim, fica difícil acredita que exatamente no ano do seu centenário, momento de muita pressão dentro de qualquer clube, o alvinegro paulistano conseguira finalmente erguer a taça de campeão da Libertadores. Se não foi campeão continental com o time que era bicampeão brasileiro (contando com craques como Marcelinho, Dida e Vampeta), e posteriormente em 2006 quando contava com os argentinos Tevez e Mascherano, realmente parece uma missão muito difícil para Ronaldo e companhia.

Assim, o timão já respira a Libertadores de 2010, com toda a pressão que se possa imaginar. Nos diários esportivos e na televisão não se fala de outra coisa quando o assunto é Corinthians, torcedores nas ruas só falam em conquistar a América, e, inclusive, os jogadores também só pensam na Copa Libertadores. Nos resta aguardar, esperar os demais times classificados, esperar pelo sorteio dos grupos, e ver se enfim o timão mostrar ser uma equipe de proporções mundiais.